El Observatorio del Agua es un think-tank interdisciplinar impulsado por la Fundación Botín que tiene como misión contribuir a los debates actuales y emergentes sobre la gestión de los recursos hídricos, tanto en España como en el resto del mundo, a la vez que trabaja por impulsar y mejorar las políticas relacionadas con el agua. En su labor diaria, el Observatorio del Agua persigue los siguientes objetivos:
- Ser un laboratorio de ideas para la innovación en la gestión de los recursos hídricos.
- Servir de punto de encuentro para el debate entre perfiles expertos, tanto nacionales como internacionales, en la gestión del agua.
- Contribuir a la transferencia de nuevos conocimientos a la sociedad en general y a los gestores del agua en particular, especialmente de aquellos relacionados con la gobernanza y el uso sostenible de los recursos hídricos.
El Observatorio del Agua fue creado oficialmente en el año 2008, pero los primeros estudios y proyectos sobre el agua de la Fundación Botín comenzaron a realizarse una década antes, en 1998. El profesor Ramón Llamas Madurga, catedrático de Hidrogeología en la Universidad Complutense de Madrid y miembro de la Real Academia de Ciencias, fue el primer director del Observatorio del Agua, desde sus primeros pasos hasta el año 2016, cuando fue nombrado su director Honorífico, cargo que mantuvo hasta su fallecimiento en diciembre de 2021.
A lo largo de toda su trayectoria, el Observatorio del Agua de la Fundación Botín se ha especializado en el análisis de la gobernanza y la gestión integral del agua, con una perspectiva nacional y global. En los últimos años, el Observatorio del Agua ha centrado su actividad en mejorar el estado de ríos y acuíferos en España, generando conocimiento sobre la gestión del agua sirviendo de plataforma para el diálogo y la capacitación de los profesionales del agua y promoviendo la involucración de la sociedad en esa mejora.
CONTENIDOS
Información sobre el Observatorio del Agua
Conoce las diferentes actividades que la Fundación Botín desarrolla en este ámbito.
Seminarios Nacionales
Seminarios cortos cuyo fin es debatir temas diversos relacionados con las actividades de investigación desarrolladas por el Observatorio del Agua en España.
Seminarios Internacionales
Seminarios cortos cuyo fin es debatir temas diversos relacionados con las actividades de investigación desarrolladas por el Observatorio del Agua a nivel internacional.
Cursos
Cursos prácticos y teóricos, nacionales e internacionales, sobre los recursos hídricos y organizados por el Observatorio del Agua desde el año 2010 hasta el 2018.
Coloquios
Plataforma de debate desde donde expertos nacionales e internacionales dan ponencias sobre temas de actualidad relacionados con los recursos hídricos.
Premios a la Gestión Sostenible del Agua
El Observatorio del Agua convoca cada año tres premios a la innovación y la difusión de ideas, proyectos y tecnologías con resultados probados para la gestión sostenible del agua.
Líneas de Investigación
Desde 1998 se ha trabajado e investigado sobre numerosos temas, generando y compartiendo conocimiento. Los trabajos comparten la vocación por aportar a los debates sobre la gestión del agua en España y el mundo.
Convocatorias Observatorio del Agua
Consulta los anuncios de actividades, ofertas de trabajo, premios convocados por el Observatorio del Agua.
Equipo Observatorio del Agua
Conoce al equipo multidisciplinar que trabaja para la mejora de la gestión del agua y de los ecosistemas acuáticos.
Áreas de actuación
Con una fuerte vocación por la objetividad y el análisis riguroso de hechos y datos, el Observatorio del Agua consagra la independencia y libertad de pensamiento, a la vez que promueve el conocimiento interdisciplinar. En sus análisis nunca faltan las ciencias naturales, la economía y las ciencias sociales, con el objetivo de ofrecer ideas y aportar conclusiones que sean políticamente relevantes.
Actualmente, el trabajo del Observatorio del Agua se centra en las siguientes áreas de actuación:
- Contribuir a la mejora de la gestión del ciclo urbano del agua, avanzando en el conocimiento relacionado con la calidad del agua potable y prepotable.
- Aportar conocimiento la evolución de la agricultura en regadío y su impacto sobre los recursos hídricos.
- Caracterizar las implicaciones de la transición energética sobre el sector del agua.
- Promover la capacitación de profesionales del agua y la conciencia ambiental de los ciudadanos sobre distintos aspectos de la gestión sostenible de los recursos hídricos.
En relación a la capacitación, destacan la realización de coloquios, seminarios nacionales e internacionales, la organización de encuentros en la escuela de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, y la colaboración con el Rosenberg International Forum on Water Policy de la Universidad de California.
En cuanto a las actividades con el público general, el Observatorio del Agua También ha co-producido 5 podcasts de la serie Caminar El Agua: un viaje a pie siguiendo la corriente y un podcast de la serie Las preguntas de la Fundación Botín. También ha participado en numerosas ediciones de la Semana de la ciencia e innovación de Madrid en colaboración con distintas entidades. Desde 2024, promueve junto con el Centro Ibérico de Restauración Fluvial y Wetlands International la iniciativa mundial WalkingRivers.
Trabajos por la gestión del agua sostenible
Aunque el agua es y ha sido el centro de atención del Observatorio del Agua, los trabajos de investigación y actividades de debate y divulgación han incidido en varios ODS.
Entre ellos, el ODS1 “Fin de pobreza” ha sido abordado desde la perspectiva del acceso al agua y cómo este puede aumentar el bienestar, la riqueza y la producción de alimentos. El Observatorio del Agua fue pionero en relacionar los ODS2 “Hambre cero” y ODS6 “Agua limpia y Saneamiento” con sus estudios conjuntos de seguridad hídrica y alimentaria. En este caso, la perspectiva fue continental, con el estudio de seguridad hídrica y alimentaria en América Latina y Caribe, un proyecto en el que colaboraron más de 60 investigadores de muchos países. Por ello, los ODS2 y ODS6 están íntimamente unidos en los trabajos del Observatorio del Agua.
Además, el Observatorio del Agua de la Fundación Botín es sin duda el primer y más importante investigador en el campo de la huella hídrica y el comercio de agua virtual, indicadores que están directamente relacionados con el ODS12 “Producción y consumo responsable”.
Proyectos sobre el Agua: Actividad en 2021
A lo largo del año 2021, desde el Observatorio del Agua de la Fundación Botín se realizaron distintas actividades enfocadas en mejorar todos los aspectos relacionados con la gestión del agua, y en fomentar la innovación y la involucración de la sociedad en esta mejora.
GENERAR CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
Las investigaciones doctorales del Observatorio del Agua realizadas en 2021 se centraron en las causas de la disminución de los caudales circulantes en los ríos de la cuenca del Tajo y en la optimización de la gestión de los embalses en su cabecera. Además, a finales de año se incorporó al Observatorio del Agua una nueva doctoranda que se encarga de analizar la calidad de las aguas pre-potables en España, con un especial foco en el medio rural, con zonas que a menudo son más vulnerables a la degradación de la calidad del agua para uso doméstico.
SEMINARIOS Y WEBINARS PARA EXPERTOS EN EL SECTOR DEL AGUA
Durante 2021, el Observatorio del Agua organizó dos seminarios presenciales y tres webinars dirigidos a expertos del sector del agua. Los seminarios presenciales trataron temas diversos relacionados con las investigaciones realizadas por el Observatorio del Agua, como son los retos técnicos e institucionales asociados a la consecución del buen estado de los ríos en España y las causas y posibles soluciones del colapso del Mar Menor.
En el caso de los webinars, se celebraron en colaboración con el Rosenberg International Forum on Water Policy de la Universidad de California y abordaron distintas temáticas de actualidad internacional.
PREMIOS OTORGADOS Y RECIBIDOS
El Observatorio convocó en 2021 la VII edición de los Premios a la Gestión Sostenible, a la que se presentaron 42 candidaturas de siete países y que contó con un premio conjunto convocado con la Real Academia de Doctores de España, con ocasión de su centenario.
Así mismo, en 2021 la Universidad Politécnica de Madrid otorgó al Observatorio del Agua el Premio Partenariado público-privado de Cooperación para los Objetivos de Desarrollo Sostenible, desarrollado en colaboración con la UPM con la que la Fundación Botín suscribe al menos un convenio anual desde el año 2007.
ACTIVIDADES ORIENTADAS AL PÚBLICO GENERAL
En septiembre de 2021 se estrenó “Caminar el Agua”, un podcast producido en colaboración con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y la Universidad Complutense de Madrid. Está inspirado en un viaje a pie de 4 días a lo largo del río Manzanares y se basa en entrevistas a 22 expertos en distintos campos y vecinos de Madrid. “Caminar el agua” es una iniciativa promovida por el Observatorio del Agua de la Fundación Botín y la Universidad Complutense de Madrid, que pretende crear un espacio de conexión entre la ciudadanía y el agua, realizando recorridos a pie guiados por expertos, en combinación con actividades artísticas y culturales.
Además, en 2021 se realizaron seis eventos, dos de los cuales en colaboración con Centro del Ayuntamiento de Madrid. En la Semana de la Ciencia e Innovación de Madrid se llevó a cabo una exploración lumínica inspirada a los viajes de agua en la Dehesa de la Villa.
Preguntas frecuentes
El Observatorio del Agua: misión y funcionamiento
El Observatorio del Agua es un think-tank interdisciplinar impulsado por la Fundación Botín que tiene como misión contribuir a los debates actuales y emergentes sobre la gestión de los recursos hídricos, tanto en España como en el resto del mundo, a la vez que trabaja para impulsar y mejorar las políticas públicas relacionadas con el agua. Fue creado oficialmente en 2008, aunque los primeros estudios de la Fundación Botín sobre el agua se remontan a 1998.
El Observatorio del Agua persigue cuatro objetivos principales: ser un laboratorio de ideas para la innovación en la gestión de los recursos hídricos; servir de punto de encuentro para el debate entre perfiles expertos, tanto nacionales como internacionales, en la gestión del agua; contribuir a la transferencia de nuevos conocimientos a la sociedad en general y a los gestores del agua en particular, especialmente de aquellos relacionados con la gobernanza y el uso sostenible de los recursos hídricos; y desarrollar programas educativos y de divulgación sobre la importancia de estas metas.
El Observatorio del Agua fue creado oficialmente en el año 2008, aunque los primeros estudios y proyectos sobre el agua de la Fundación Botín comenzaron a realizarse una década antes, en 1998. Su primer director fue el profesor Ramón Llamas Madurga, Catedrático de Hidrogeología en la Universidad Complutense de Madrid y miembro de la Real Academia de Ciencias, quien lideró el Observatorio desde sus inicios hasta 2016, cuando fue nombrado director Honorífico, cargo que mantuvo hasta su fallecimiento en diciembre de 2021.
A lo largo de toda su trayectoria, el Observatorio del Agua se ha especializado en el análisis de la gobernanza y la gestión integral del agua, con una perspectiva nacional y global. En los últimos años ha centrado su actividad en mejorar el estado de ríos y acuíferos en España, generando conocimiento sobre la gestión del agua, sirviendo de plataforma para el diálogo y la capacitación de los profesionales del agua, y promoviendo la involucración de la sociedad en esa mejora. También ha trabajado sobre la calidad de las aguas que se emplean en el abastecimiento urbano y en la evolución de la agricultura en regadío y sus impactos sobre los recursos hídricos.
Los trabajos del Observatorio del Agua han incidido en varios Objetivos de Desarrollo Sostenible. El ODS1 (Fin de la pobreza) ha sido abordado desde la perspectiva del acceso al agua y cómo este puede aumentar el bienestar, la riqueza y la producción de alimentos. El Observatorio fue pionero en relacionar los ODS2 (Hambre cero) y ODS6 (Agua limpia y Saneamiento) con estudios conjuntos de seguridad hídrica y alimentaria en América Latina y el Caribe, un proyecto en el que colaboraron más de 60 investigadores de muchos países. Sus trabajos en huella hídrica y comercio de agua virtual están directamente relacionados con el ODS12 (Producción y consumo responsable).
La actividad del Observatorio del Agua puede seguirse a través de la sección específica en fundacionbotin.org/programas/observatorio-del-agua/, donde se publican convocatorias, noticias, publicaciones y vídeos. Ha coproducido además 5 podcasts de la serie ‘Caminar el Agua: un viaje a pie siguiendo la corriente’, junto a la FECYT y la Universidad Complutense de Madrid, y ha participado en varias ediciones de la Semana de la Ciencia e Innovación de Madrid. Desde 2024 promueve la iniciativa mundial WalkingRivers junto con el Centro Ibérico de Restauración Fluvial y Wetlands International Europe.
Áreas de actuación e investigación
El trabajo del Observatorio del Agua se centra actualmente en cinco áreas: contribuir a la mejora de la gestión del ciclo urbano del agua, avanzando en el conocimiento relacionado con la calidad del agua potable y prepotable y con la depuración de aguas residuales; aportar conocimiento sobre la evolución de la agricultura en regadío y su impacto sobre los recursos hídricos; caracterizar las implicaciones de la transición energética sobre el sector del agua; generar conocimiento sobre el uso y la gestión de las aguas subterráneas en España, especialmente en acuíferos que sufren fuertes presiones antrópicas; y promover la capacitación de profesionales del agua y la conciencia ambiental de los ciudadanos sobre distintos aspectos de la gestión sostenible de los recursos hídricos.
Las investigaciones doctorales del Observatorio del Agua se han centrado en las causas de la disminución de los caudales circulantes en los ríos de la cuenca del Tajo y en la optimización de la gestión de los embalses en su cabecera. Además, el Observatorio incorporó en 2021 una doctoranda encargada de analizar la calidad de las aguas prepotables en España, con especial foco en el medio rural, donde las comunidades son más vulnerables a la degradación de la calidad del agua para uso doméstico, otro en 2022 que ha investigado cómo ha variado la demanda de agua para riego en función de los cambios de usos del suelo y las técnicas de la irrigación. Estos dos últimos leerán sus tesis en otoño de 2026. Más recientemente se ha incorporado una doctoranda en 2025 que trabaja sobre el nexo agua-energía y a finales de 2026 se incorporará otro que dedicará su tesis al reto de la gestión de las aguas subterráneas.
La huella hídrica y el comercio de agua virtual son indicadores directamente relacionados con el ODS12 (Producción y consumo responsable) de Naciones Unidas. La huella hídrica indica la cantidad de agua que de manera directa e indirecta es necesario usar para producir un producto. El Observatorio del Agua de la Fundación Botín ha desarrollado trabajos de investigación en este campo desde sus primeros años de actividad, contribuyendo a los debates sobre cómo las decisiones económicas y comerciales afectan a la disponibilidad de recursos hídricos en España y en el mundo.
El Observatorio del Agua fue pionero en relacionar la seguridad hídrica con la seguridad alimentaria, vinculando los ODS2 (Hambre cero) y ODS6 (Agua limpia y Saneamiento). Su estudio más destacado en este ámbito analizó la seguridad hídrica y alimentaria en América Latina y el Caribe con una perspectiva continental, contando con la participación de más de 60 investigadores de muchos países. Este enfoque parte de la premisa de que el acceso al agua es condición necesaria para garantizar la producción de alimentos y el bienestar de las poblaciones. En el caso de España, el uso del agua de la agricultura ha sido objeto de estudio por parte del Observatorio desde que nació en 2008, subrayando la importancia que tiene el regadío en España para producir alimentos y favorecer su potente industria agro-alimentaria.
El Observatorio del Agua mantiene colaboraciones con diversas instituciones académicas y científicas. Destaca su colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y con la Universidad Complutense de Madrid (UCM), con las que la Fundación Botín suscribe al menos un convenio anual desde el año 2007. Gracias a estas colaboraciones, en 2021 la UPM otorgó al Observatorio del Agua recibió el Premio Partenariado público-privado de Cooperación para los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Colabora también con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), el Rosenberg International Forum on Water Policy de la Universidad de California, la Real Academia de Doctores de España, la Pontificia Universidad Católica de Chile y el medio más importante de información sobre el agua, iAgua.
Con una fuerte vocación por la objetividad y el análisis riguroso de hechos y datos, el Observatorio del Agua consagra la independencia y libertad de pensamiento, a la vez que promueve el conocimiento interdisciplinar. En sus análisis nunca faltan las ciencias naturales, la economía y las ciencias sociales, con el objetivo de ofrecer ideas y aportar conclusiones que sean políticamente relevantes. Es un firme defensor del debate riguroso como medio de aprendizaje y estímulo a la creatividad y formación de consensos sobre temas complejos.
Actividades: seminarios, coloquios y cursos
El Observatorio del Agua organiza dos tipos de seminarios centrados en debatir temas relacionados con sus actividades de investigación. Los Seminarios Nacionales abordan cuestiones vinculadas a la gestión del agua en España, como los retos técnicos e institucionales asociados a la consecución del buen estado de los ríos en España o los retos de la implementación de nuevas normativas europeas asociadas al ciclo urbano del agua. Los Seminarios Internacionales se desarrollan en colaboración con el Rosenberg International Forum on Water Policy de la Universidad de California y abordan distintas temáticas de actualidad internacional. También se ha colaborado con la asociación de empresas de agua DAQUAS en la organización de seminarios sobre la depuración de agua o con el Ayuntamiento de Madrid y la International Association for Hydro-Environment Engineering and Research para abordar los retos del agua en las ciudades.
Los Coloquios del Agua son una plataforma de debate del Observatorio del Agua desde la que expertos nacionales e internacionales ofrecen ponencias sobre temas de actualidad relacionados con los recursos hídricos. Su objetivo es generar espacios de discusión rigurosa y transferir conocimiento especializado tanto a profesionales del sector como al público interesado. Los coloquios forman parte de la estrategia de capacitación y difusión del Observatorio del Agua.
El Observatorio del Agua organizó cursos prácticos y teóricos, nacionales e internacionales, sobre los recursos hídricos desde el año 2010 hasta el 2018. Desde 2021, se organiza cada verano en Santander un curso encuentro en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), en el marco de su escuela de verano, y abordaron distintos aspectos de la gestión sostenible del agua, atrayendo a investigadores y profesionales del mundo del agua sobre temas de actualidad como las sequías, las inundaciones o el tratamiento de aguas residuales.
El Observatorio del Agua mantiene colaboraciones activas con diversas instituciones académicas internacionales. Su relación más destacada a nivel internacional es con el Rosenberg International Forum on Water Policy de la Universidad de California, con el que coorganiza foros presenciales y eventos online sobre temáticas de actualidad en la gestión hídrica internacional. A nivel nacional colabora con la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Politécnica de Madrid , el Centro Ibérico de Restauración Fluvial para actividades de investigación y divulgación.
‘Caminar el Agua: un viaje a pie siguiendo la corriente’ es una serie de 5 podcasts producida en colaboración con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y la Universidad Complutense de Madrid, estrenada en septiembre de 2021. Está inspirada en un viaje a pie de 4 días a lo largo del río Manzanares y se basa en entrevistas a 22 expertos en distintos campos y vecinos de Madrid. El quinto podcast, estrenado en marzo de 2025, explora los misterios y maravillas de estuarios y deltas. La iniciativa pretende crear un espacio de conexión entre la ciudadanía y el agua, realizando recorridos a pie guiados por expertos en combinación con actividades artísticas y culturales.
WalkingRivers es una iniciativa mundial promovida desde 2024 por el Observatorio del Agua de la Fundación Botín junto con el Centro Ibérico de Restauración Fluvial, Wetlands International Europe y la Universidad Complutense de Madrid. Su objetivo es fomentar la conexión entre las personas y los ríos a través de recorridos a pie que combinan la exploración del entorno fluvial con la sensibilización ambiental y la participación ciudadana.
Premios a la Gestión Sostenible del Agua
Los Premios a la Gestión Sostenible del Agua son una convocatoria anual del Observatorio del Agua de la Fundación Botín que reconoce la innovación y la difusión de ideas, proyectos y tecnologías con resultados probados para la gestión sostenible del agua. Están abiertos a creadores, investigadores, tecnólogos, emprendedores sociales, activistas o comunicadores de cualquier nacionalidad. Las modalidades de los premios van cambiando cada año, al igual que el jurado, que está compuesto por profesionales de distintos ámbitos de la gestión del agua.
La convocatoria 2026, abierta del 22 de marzo al 31 de julio, contemplaba tres modalidades: la Modalidad A (Premio al Talento Joven ‘M.R. Llamas’), dirigida a proyectos e iniciativas que contribuyan a la gestión sostenible del agua en cualquier contexto o lugar; la Modalidad B, para proyectos y actuaciones que pongan en valor el agua en el entorno urbano y refuercen el vínculo entre la ciudadanía y el agua; y la Modalidad C, inspirada en el tema del Día Mundial del Agua 2026, centrada en la relación entre la mujer, el agua y la igualdad de género.
La convocatoria está abierta a creadores, investigadores, tecnólogos, emprendedores sociales, activistas o comunicadores que hayan contribuido a la gestión sostenible del agua, de cualquier nacionalidad. En la Modalidad A puede presentarse toda persona menor de 40 años, a título individual o como titular (representante) de un equipo. El límite de edad no aplica a las Modalidades B y C de esta edición. Las bases completas y el formulario de inscripción están disponibles en fundacionbotin.org.
En 2026 se celebró la XII edición de los Premios a la Gestión Sostenible del Agua, a la que se presentaron 68 candidaturas de once países. Desde su creación en 2014, se presentaron más de 470 candidaturas de 33 países distintos, premiándose 34 proyectos o personas. En algunas ocasiones los Premios se convocan con entidades colaboradoras –con la Real Academia de Doctores de España; con el Rosenberg International Forum on Water Policy de la Universidad de California. La convocatoria se celebra anualmente, anunciándose oficialmente en el Día Mundial del Agua (22 de marzo).
Las inscripciones para la convocatoria de los Premios abren todos los años con ocasión del Día Mundial del Agua (22 de marzo) y quedan abiertas hasta el verano (la fecha se especifica en la convocatoria anual). Los proyectos deben presentarse a través del formulario de inscripción disponible en el portal de convocatorias de la Fundación Botín (servicios.fundacionmbotin.org). Las bases completas de la convocatoria están accesibles desde la sección de Premios del Observatorio del Agua en fundacionbotin.org/programas/observatorio-del-agua/premios-al-talento-joven/. Para estar al día de futuras convocatorias, se recomienda suscribirse al Boletín de Noticias de la Fundación Botín.
En 2021 la Universidad Politécnica de Madrid otorgó al Observatorio del Agua el Premio Partenariado público-privado de Cooperación para los Objetivos de Desarrollo Sostenible, desarrollado en colaboración con la UPM con la que la Fundación Botín suscribe al menos un convenio anual desde el año 2007. En 2023, el Observatorio del Agua recibió el premio Manantial otorgado por el Club de Agua Subterránea.